【西荻窪・夕方】住人の胃袋を支える八百屋「小高商店」で美味しい旬の食材を

お昼前の11時ごろ、そして夕方、小学生が下校する夕暮れ時。西荻窪駅北口を出て、細い道をまっすぐ行くとすぐ右手にある、小高商店には、いつも多くの主婦や一人暮らしと思われる女子大生や男性、子供を迎えに来たママやパパでにぎわっています。

そしてその中心には、小高商店のご主人。恰幅のいい響く声で「さあさあ好きなの買ってって！」と途切れずに掛け声をあげています。

地域に住む人々の胃袋をがっつりつかんだ「小高商店」。もし今日の夕食に困ったら、台所事情を相談しに行ってみましょう。

西荻の台所「小高商店」

小高商店は、ご主人だけではなくお客さんも積極的にお店の方に話しかけます。

「今日、おいしいトマトはある？」

「この野菜どうやって食べたらおいしいかな？」

「食後に食べるくだもの欲しいんだけど、どれがおすすめ？」

すべての質問に、ご主人をはじめ小高商店の方は、適格に答えます。それは「無駄なものは買わせない。お客さんのほんとうに食べたいと思うものを見極める」と言うご主人の長年の視座があるようです。

「お店を構えてから45年になるけど、世代交代を経て西荻もずいぶん変わりました。でも、悪くなったというわけではなくて、ある一定のおだやかな雰囲気みたいなものは、ずっと変わらないね。ここに来るお客さんも、お店のことを信頼してくれているし、僕たちもお客さんを信頼している。その関係も、おかげさまでずっと途切れず続いています。」

今は品種改良も活発に行われるおかげで、野菜や果物の種類が多く、どういう味や匂いなのか知らないお客さんも多いと言います。そういう人には、店頭で実際に生で食べてもらうこともあるそうです。

「実際に体験して、おいしいかどうかはお客さんに判断してもらわないと。お客さんが一番いいと思うものを買っていってほしいですから。僕らは、満足感をきちんと届ける責任があります。」

小高商店に来るお客さんは、みんな食べることを愛しているように感じるとご主人はいいます。今おいしいもの、旬のものを届ければ、お客さんは自然と集まってくる。だから、スーパーや同業者の存在はいくら増えようと、全く気にしません。それは小高商店が仕入れにプライドとこだわりを持ち、その熱意が商品や活気のある店頭の様子からお客さんに確実に伝わっているからでしょう。